Spanish, Italian & Portuguese
Spanish, Italian & Portuguese
Fernando Riva

Fernando Riva

Associate Professor of Spanish
Email: fernandoriva@virginia.edu

New Cabell Hall 439

Education          

PhD, Yale (2017)

Research Summary           

Fernando Riva is Associate Professor of Spanish at the University of Virginia. He specializes in the intellectual history of the Iberian Peninsula in the twelfth and thirteenth centuries and its European and Mediterranean connections.

His research examines how medieval organized bodies of knowledge — magic, astrology, natural philosophy, apocalypticism — functioned as epistemic regimes through which medieval intellectuals ordered the visible and the invisible, secured political authority, and articulated the conditions of imperial sovereignty. Magic, in particular, operated directly on reality itself — on matter, contingency, and the natural order — making its possession and restriction a form of political domination.

Riva treats Latin and the vernacular as a single intellectual field whose boundaries are defined not by language but by shared epistemic formations — the same problems, the same authorities, the same structural contradictions appearing across both registers. Diego García de Campos and Gonzalo de Berceo are equally central to his account of early thirteenth-century clerical culture: not as representatives of divergent traditions but as participants in a common discursive space connecting Castile to the Victorine and Joachimite currents of Paris, the Mediterranean, and the wider Latin West. His articles have appeared in Hispanic Review, Zeitschrift für romanische Philologie, Romanische Forschungen, Bulletin of Hispanic Studies, Journal of Medieval Iberian Studies, and La corónica, among others, and he is the recipient of the John K. Walsh Prize from the MLA Forum on Medieval Iberian Literature.

His first book, "Nunca mayor sobervia comidió Luçifer". Límites del conocimiento y cultura claustral en el Libro de Alexandre (Iberoamericana–Vervuert, 2019), reads the Libro de Alexandre as an intervention in the expansion of a heterodox Aristotelianism rooted in Arabic natural philosophy — arguing that intellectual curiosity in the poem is not a character trait but the structural problem around which knowledge is organized, disciplined, and condemned. His second book, El tesoro del rey. Magia y política en la península ibérica (s. XII-XIII) (forthcoming, Tamesis / Boydell & Brewer), traces how Arabic and Hebrew traditions of astrology, natural philosophy, and occult knowledge were mobilized as instruments of dynastic legitimation and imperial sovereignty, reading what looks like encyclopedic patronage as a coherent archive of power designed to guarantee succession and project imperial ambition across generations.

Nunca mayor sobervia comidió Luçifer. Límites del conocimiento y cultura claustral en el Libro de Alexandre. Madrid: Iberoamericana-Vervuert, 2019

Monographs

Nunca mayor sobervia comidió Luçifer’. Límites del conocimiento y cultura claustral en el Libro de Alexandre. Madrid: Iberoamericana Editorial Vervuert, 2019.

Reviewed in Bulletin of Spanish Studies 97.9 (2020) (Cossío); La corónica 49.1 (2020) (Giles); Speculum 96.3 (2021) (Pinet); Bulletin of Hispanic Studies 98.10  (2021) (Gerli); Mirabilia (2021-2022) (Cortijo Ocaña); Incipit 41  (2021) (Funes); Bulletin Hispanique  (2021) (Navarro); Hispanófila 195 (2022) (Bower); Symposium 76.4 (2022) (Ancos); Revista Canadiense de Estudios Hispánicos 46.3 (2022) (Ogawa) ; Lexis 47.1 (2023) (Wiesse); Romanische Forschungen 135.2 (2023) (Savo). 

Books of Secret Wisdom: The Development of Magic in the Iberian Peninsula (Castile and Aragon, 1106-1428)  (expected, Spring 2026)

Editions

González de Clavijo, Ruy. Embajada a Tamorlán / Embassy to Tamerlane. Edited and Translated by E. Michael Gerli and Fernando Riva. Dumbarton Oaks Medieval Library, Harvard University Press (forthcoming).  

Articles in peer-reviewed journals 

  1. "Hagiografía femenina en Planeta (1218) de Diego García de Campos: santa Alpais de Cudot" (in progress).
  2. "Verificación y relato sobrenatural en Planeta (1218) de Diego García de Campos: el caso de la reclusa Gerois" (forthcoming Journal of Medieval Iberian Studies).
  3. "Escatología, interpretación bíblica y la conversión de los judíos en Planeta (1218) de Diego García de Campos" Journal of Medieval Iberian Studies (published online, Dec 15, 2025)
  4. "Los tiempos del Anticristo y Joaquín de Fiore en Planeta (1218) de Diego García de Campos". E-humanista 62 (2025), pp. 180-193
  5. "Discernimiento de espíritus y escatología en Planeta (1218) de Diego García de Campos". E-humanista 60 (2024), pp. 335-350.
  6. "Reclusión femenina, escatología y fenómenos sobrenaturales en Planeta de Diego García de Campos". Poéticas. Revista de Estudios Literarios 18, 2024, pp. 5-25.
  7. "Nigromancia ilusoria y ruptura del secreto en el Exemplo XI del Conde Lucanor". Zeitschrift für romanische Philologie 139.4 (2023): 1131-1160.
  8. “Ca con la uest antigua avié su cofradría: Some Demonological Aspects in Berceo’s “El Milagro de Teófilo”. Romanische Forschungen 134.4 (2022): 506-524.
  9. “Eschatological Afterlife and the Immortality of the Soul in Berceo’s ‘El prior y el sacristán’”. Zeitschrift für romanische Philologie 138.3 (2022): 709-739.
  10. “Demonic Jews and Christian Redemption in Berceo's ‘Milagro de Teófilo’”. Romance Quarterly 68.4 (2021): 240-256.
  11. “‘Cinco somos los qe aqí moramos’: Exorcism and Apocalyptic Piety in Berceo’s Vida de San Millán.” E-humanista 49 (2021): 333-350.
  12. ‘Est iste liber maximi secreti’: Alfonso X’s Liber Razielis and the Secrets of Kingship.” Neophilologus 104.4 (2020): 485-502.
  13. “De morte anime: Solomonic Magic in Alfonso X's Cantiga 125". Romance Notes 60.2 (2020): 253-263.
  14. “‘La carne es la tierra’: Microcosmic Adam, Cartographic Christ in the Libro de Alexandre”. Journal of Iberian Medieval 12.1 (2020): 44-69.
  15. “Los primeros profetas esto profetizaron: función de la cautividad babilónica y las profecías del fin en el Libro de Fernán Gonçález. Hispanic Review 87.4 (2019): 387-410.
  16. “El täu en las puertas de sagne del añel: la pascua apocalítiptica y el encierro de las diez tribus en el Libro de Alexandre”. La corónica 48.1 (2019):
  17. “Mas querìa ir perdersse o la uentura mudar: curiosidad intelectual y peregrinaje en el Libro de Apolonio”. La corónica 47.1 (2018): 29-50. Best Article vol. 47 (Fall 2018-Spring 2019). Awarded John K. Walsh Prize by the Executive Committee of the MLA Forum, LLC Medieval Iberian.
  18. “De obscura materia obscurament’ dictadas: interpretación y profecía en dos pasajes del Libro de Alexandre”. La corónica 46.2 (2018): 79-100.
  19. “Monarquía babilónica y soberbia luciferina en el Libro de Alexandre”. Bulletin of Hispanic Studies 95.10 (2018): 1031-51.
  20. “Sapiencialismo, espiritualidad claustral y heterodoxias en el Libro de Alexandre”. Bulletin of Spanish Studies 95.4 (2018): 187-217
  21. “La imagen ante los ojos: enfermedad de amor y castidad celeste en ‘La fuerza de la sangre’ de Miguel de Cervantes”. Bulletin of Hispanic Studies 93.2 (2016): 113-29.
  22. “San Jerónimo en el eje de la polémica en torno de la Carta Atenagórica de Sor Juana Inés de la Cruz”. Hispanic Review 82.1 (2014):1-20.
  23. “El último Garcilaso: la Égloga III y la incorporación de la literatura”. Boletín de la Academia Peruana de la Lengua 52 (2011): 139-57.
  24. "Vuestra vertud me vala, gloriosa, en mi exida: función del culto mariano e ideología de cruzada en el Poema de Mio Cid”. Lexis 35.2 (2011): 119-39.
  25. “Traductología renacentista y literalidad: un análisis paratextual de la traducción del Inca Garcilaso de la Vega de Los Diálogos de amor de León Hebreo”. Escritura y Pensamiento 18 (2006): 7-36
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